Northrop RF-5A(G) Freedom Fighter

Ved innføring av Northrop F-5, skulle samme flytypen også erstatte Luftforsvarets RF-84F Thunderflash fotorekognoseringsfly. RF-5A var i praksis et F-5A jagerfly utrustet med tre til fire 70 mm amerikanske KS-92A kameraer som ’ekstrautstyr’ i neseseksjonen.

Kameraene hadde en, tre eller seks tommers linse og hvert kamera inneholdt 30 meter film, som kunne byttes ut i løpet av et fem minutters bakkeopphold.

Nærbilde av kameravinduer i neseseksjonen på RF-5A.

RF-5A er utviklet fra Northrop Corporations private jagerflyprosjekt N-156F med betegnelsen N-156C og fløy første gang i mai 1968. I alt 89 RF-5A ble bygget, og Norge mottok 16 av dem.

Første norske RF-5A ankom Rygge og 717 skvadron 8. april 1969. Deltakelse i NATO-øvelser, skvadronutvekslinger, skyteøvelser og rekognoseringsoppdrag, kom deretter til å utgjøre hverdagen for vår eneste fotorekognoseringsskvadron.

Mangel på materiell og personell reduserte etter hvert skvadronens effektivitet og 15. august 1979 ble 717 skvadron offisielt nedlagt. 336 skvadron overtok materiell og arbeidsoppgaver og RF-5A flyene ble operert som en egen ving under 336 for resten av tjenesten i Luftforsvaret. Aller siste fotooppdrag med RF-5A ble fløyet 10. desember 1984.

Flysamlingens maskin er en RF- 5A(G)-40, med byggenummer 1006 og USAF serienummer 68-9105. Flyet ble overtatt i USA 3. juli 1969, og kom til Norge og 717 skvadron den 16. august samme året. Kjennetegn ble AZ-M, erstattet høsten 1972 med serienummer 105 i henhold til nye bestemmelser om merking av Luftforsvarets fly.

Ved nedleggelsen av 717 skvadron i august 1979, overtok 336 skvadron maskinen. Den ble tatt ut av tjeneste 16. november 1982 og lagret på Sola. 21. mai 1985 ble 105 levert Luftforsvarets tekniske skolesenter på Kjevik som instruksjonsmateriell. I februar 1999 ble 105 demontert og sendt til Forsvarets flysamling på Gardermoen.